En el vasto universo de los videojuegos, pocos personajes alcanzan la estatura icónica de Mario, la estrella principal de la franquicia “Super Mario” de Nintendo. Con su inconfundible bigote, su gorra roja y su vocación de fontanero, Mario ha saltado, corrido y recogido monedas en los corazones de millones de jugadores desde su debut. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene el nombre “Mario”? La historia detrás de su nombre es tan fascinante como sus aventuras en el Reino Champiñón.
Los Primeros Pasos en el Nacimiento de Mario
El origen de Mario se remonta a 1981, cuando Nintendo lanzó el exitoso juego “Donkey Kong”. En este juego, Mario no era aún conocido como tal, sino que se le llamaba simplemente “Jumpman”. El creador del personaje, Shigeru Miyamoto, necesitaba un protagonista para enfrentar al gorila gigante, y así nació este intrépido saltador de barriles.
Sin embargo, “Jumpman” no parecía un nombre adecuado para un héroe que, con el tiempo, se convertiría en una figura central del portafolio de Nintendo. Fue entonces cuando una serie de circunstancias llevaron a la transformación del nombre del personaje.
La Inspiración Italiana
La transición de “Jumpman” a “Mario” tiene sus raíces en la sede norteamericana de Nintendo, ubicada en Redmond, Washington, en los primeros años de la década de 1980. En ese momento, la empresa estaba en un proceso de expansión y enfrentaba algunos desafíos financieros. Uno de los momentos críticos en esta época fue una visita del dueño del edificio donde se encontraba la oficina, un empresario italiano-estadounidense llamado Mario Segale.
Según la leyenda popular, Segale visitó las oficinas de Nintendo of America exigiendo el pago del alquiler atrasado. Durante esta tensa reunión, los empleados de Nintendo, quienes ya estaban buscando un nombre más llamativo y apropiado para su personaje estrella, se inspiraron en el carismático Segale. Decidieron entonces que el nombre “Mario” capturaba perfectamente la esencia y el carisma del personaje que estaban desarrollando.
Un Nombre que Define una Era
El cambio de nombre fue más que una simple anécdota. Transformó a “Jumpman” en “Mario”, un personaje que resonaría profundamente en la cultura popular. El nuevo nombre italiano, combinado con el oficio de fontanero, le dio a Mario una identidad más rica y relatable. Además, complementó el aspecto visual del personaje, diseñado con un bigote y una gorra que eran fáciles de representar en los limitados gráficos de la época.
El nombre Mario no solo definió al personaje, sino que también ayudó a Nintendo a establecer una conexión más cercana con su audiencia global, dando origen a una franquicia que ha vendido millones de copias en todo el mundo y que sigue siendo un pilar fundamental en la industria de los videojuegos.
El Legado de Mario Segale
Mario Segale, por su parte, permaneció fuera del ojo público hasta muchos años después. En una entrevista en 1993, Segale bromeó diciendo que todavía estaba esperando su parte de las regalías por haber inspirado al nombre del famoso personaje. Sin embargo, prefirió mantenerse alejado de la fama que le otorgó indirectamente el mundo de los videojuegos. Mario Segale falleció en 2018, pero su legado perdura en cada salto y moneda recogida por el fontanero más famoso del mundo.
Conclusión
Desde su humilde inicio como “Jumpman” hasta convertirse en el querido “Mario”, el nombre del héroe de Nintendo es una pieza clave de su encanto duradero. La historia de cómo recibió su nombre es un testimonio del ingenio y la casualidad que a menudo juegan roles cruciales en la creación de íconos culturales. A medida que Mario continúa evolucionando con cada nueva generación de consolas, su nombre sigue siendo un recordatorio de sus raíces y de la notable historia de su creación.
Así que, la próxima vez que escuches la alegre melodía de Mario saltando sobre Goombas o salvando a la Princesa Peach, recuerda que detrás de su nombre hay una historia tan increíble como sus aventuras en el Reino Champiñón.
Fuentes:
- “El origen de Mario”, IGN España.
- “Cómo Mario de Nintendo obtuvo su nombre”, Business Insider.
- Entrevista con Shigeru Miyamoto, The Guardian.
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