Un equipo de investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, identificó un nuevo compuesto antibiótico denominado manikomicina, que mostró actividad contra algunas bacterias consideradas prioritarias por su resistencia a tratamientos disponibles.
La investigación fue encabezada por Gerry Wright, profesor del Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas de la institución. En las primeras pruebas, el compuesto presentó resultados prometedores frente a microorganismos como Salmonella, E. coli y Klebsiella.
Uno de los aspectos más relevantes del hallazgo es la manera en que actúa. La manikomicina interfiere con el funcionamiento del ribosoma bacteriano, específicamente en una zona relacionada con la salida de las proteínas que produce esta estructura. De acuerdo con los investigadores, este mecanismo se diferencia del empleado por los antibióticos utilizados actualmente.
Un objetivo diferente para combatir las bacterias
El descubrimiento podría ser importante en la búsqueda de nuevas alternativas contra la resistencia antimicrobiana, uno de los principales desafíos que enfrenta la medicina.
Los investigadores consideran especialmente relevante que el compuesto provenga de una bacteria del suelo que ya había sido estudiada durante décadas. La fuente de la manikomicina es Streptomyces rimosus, microorganismo conocido por producir oxitetraciclina, un antibiótico utilizado desde hace muchos años.
El equipo recurrió a técnicas de fraccionamiento para analizar los compuestos producidos por esta bacteria. Al separar sustancias que aparecían en mayores cantidades, los científicos pudieron identificar moléculas menos abundantes que habían quedado ocultas entre otros componentes.
La importancia de volver a estudiar microorganismos conocidos
El hallazgo cuestiona la idea de que las bacterias del suelo utilizadas históricamente en la investigación de antibióticos ya fueron completamente exploradas.
Los investigadores trabajaron junto con especialistas de la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad de Hamburgo, en Alemania. Su estrategia permitió encontrar un compuesto que no había sido identificado durante investigaciones anteriores sobre S. rimosus.
Manpreet Kaur, investigadora postdoctoral y autora principal del estudio, participó en el proceso de identificación y caracterización de la molécula. Para el equipo, este resultado demuestra que las técnicas modernas pueden revelar nuevos candidatos incluso dentro de organismos que llevan décadas siendo estudiados.
Primeras pruebas muestran resultados alentadores
De acuerdo con la información proporcionada sobre el estudio, las primeras evaluaciones indicaron que la manikomicina no presentó toxicidad para células humanas en las pruebas realizadas y mostró actividad en un modelo experimental de infección.
Sin embargo, el compuesto todavía se encuentra en una etapa temprana de investigación. Los científicos están trabajando en mejorar características relacionadas con su permanencia y actividad dentro del organismo.
Como parte de este proceso, el equipo ha desarrollado alrededor de 60 derivados del compuesto con el objetivo de identificar cuáles presentan las características más favorables para continuar su desarrollo.
El descubrimiento, publicado en la revista científica Nature, representa una nueva línea de investigación frente a la resistencia bacteriana. Aunque aún serán necesarios estudios adicionales antes de determinar si la manikomicina puede convertirse en un medicamento para uso clínico, el hallazgo demuestra que microorganismos conocidos todavía pueden ofrecer moléculas con potencial para desarrollar nuevas terapias.