Investigadores tailandeses identificaron una nueva especie de reptil en el Parque Nacional de Mae Wong, ubicado entre las provincias de Tak y Kamphaeng Phet. El ejemplar fue encontrado en una zona boscosa situada a más de mil 300 metros de altura.
El animal forma parte de los llamados dragones cornudos de montaña, un grupo de lagartos de la familia Agamidae que se distingue por las estructuras puntiagudas presentes a lo largo de su cuello y espalda.
El estudio estuvo encabezado por Poramad Trivalairat, con la participación de investigadores de la Real Academia Chulabhorn y la Universidad de Kasetsart. Los resultados fueron publicados en la revista científica ZooKeys.
Una de las particularidades del descubrimiento es el nombre que los científicos eligieron para la especie. Como homenaje a la cultura popular, propusieron el nombre común “dragón cornudo de montaña Syrax”, inspirado en Syrax, la dragona de color amarillo que aparece en la serie La casa del dragón.
Según los investigadores, el nombre está relacionado con algunas características del nuevo reptil que recuerdan al personaje ficticio. Entre ellas se encuentran su coloración amarillenta, su tamaño relativamente reducido y determinados aspectos de su reproducción.
La nueva especie también posee rasgos físicos que permiten distinguirla de otros lagartos similares. Sus escamas del cuello y de la cresta dorsal son especialmente pequeñas, mientras que su cuerpo también presenta dimensiones menores en comparación con especies cercanas.
Otro detalle observado por los especialistas es la ausencia de una marca oscura alrededor del ojo que sí aparece en algunos de sus parientes. En su lugar, el animal presenta una señal oscura alrededor del cuello con apariencia de collar.
Para comprobar que no se trataba de una especie ya conocida, los científicos recurrieron a análisis de ADN. Los resultados mostraron diferencias genéticas entre este lagarto y A. lepidogaster, considerado su pariente más cercano, así como frente a otras especies pertenecientes al mismo grupo.
El hallazgo contribuye al conocimiento de la diversidad de reptiles que habitan en los bosques montañosos de Tailandia. Además, demuestra la importancia de continuar explorando estos ecosistemas, donde todavía pueden existir especies que no han sido descritas científicamente.
