Los perros tienen una gran capacidad para interpretar las señales que reciben de las personas, y una investigación científica encontró evidencia de que pueden diferenciar varias emociones humanas a partir de las expresiones faciales.
El estudio fue realizado por investigadores, entre ellos Raúl Hernández-Pérez y Laura Cuaya, de la Universidad de Viena, en Austria. Para analizar la actividad cerebral de los animales, los científicos trabajaron con perros que habían sido previamente acostumbrados a permanecer dentro de un escáner de resonancia magnética funcional.
Durante las pruebas, los perros observaron fotografías de personas con diferentes expresiones: alegría, enojo, miedo y tristeza. Los investigadores registraron las zonas del cerebro que presentaban mayor actividad ante cada imagen.
Los resultados mostraron que las expresiones de felicidad provocaban una respuesta particular en algunas regiones cerebrales relacionadas con el procesamiento de información y la recompensa. Esto sugiere que los perros pueden otorgar un significado especial a los rostros humanos felices.
Sin embargo, el hallazgo más interesante fue que los animales también mostraron patrones cerebrales diferentes ante las emociones negativas. Mediante técnicas de análisis y aprendizaje automático, los investigadores pudieron identificar diferencias entre las respuestas asociadas con el miedo, la tristeza y el enojo.
Esto indica que los perros no solamente distinguen entre una expresión positiva y una negativa, sino que también pueden reconocer diferencias entre emociones negativas específicas.
Los científicos señalan que estos resultados no significan que los perros comprendan las emociones exactamente de la misma manera que los seres humanos. En situaciones cotidianas, además de observar nuestro rostro, los perros utilizan otras señales, como el tono de voz, los movimientos corporales y los olores.
La investigación, publicada en la revista iScience con el título Dog Brain Representations of Human Facial Expressions: Encoding Happiness and Differentiating Specific Negative Expressions, aporta nuevas pruebas sobre la capacidad de los perros para interpretar las señales emocionales de las personas.
En conclusión, los perros parecen tener una capacidad bastante desarrollada para distinguir nuestro estado emocional. Por eso, cuando una persona está feliz, triste, asustada o enojada, es posible que su perro pueda detectar que algo ha cambiado incluso antes de que se lo diga.
