La biodiversidad de Nueva Guinea volvió a llamar la atención de los científicos con el descubrimiento de una nueva especie de serpiente. El animal fue identificado como Lielaphis slashi, nombre elegido en homenaje a Slash, reconocido guitarrista de Guns N’ Roses y conocido por su interés en los reptiles.
La investigación fue realizada por especialistas de distintas instituciones, entre ellas el Field Museum de Chicago, la Universidad Estatal de Luisiana, el Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea y la Universidad de Kentucky. Los resultados fueron publicados en la revista científica Zootaxa.
La nueva serpiente fue localizada en las zonas bajas del noreste de Nueva Guinea. Los investigadores determinaron que pertenece al género Lielaphis, pero presenta características que permiten distinguirla de otras especies relacionadas.
Los ejemplares estudiados tienen una coloración principalmente marrón rojiza y una zona inferior de tonos claros. Los adultos pueden alcanzar cerca de 71 centímetros de longitud. Para confirmar que se trataba de una especie diferente, los científicos analizaron tanto sus características físicas como su información genética.
El equipo comparó el ADN de 99 muestras correspondientes a 12 especies conocidas del mismo género. Los resultados mostraron diferencias suficientes para reconocer a Lielaphis slashi como una especie independiente. También se estudiaron sus escamas, patrones de color y los ambientes donde vive.
El nombre elegido tiene relación con la conocida afición de Slash por los reptiles y su interés en la conservación de estos animales. La investigadora Sara Ruane explicó que admiraba desde joven al músico no solamente por su trayectoria artística, sino también por su relación con la herpetología y su apoyo a instituciones dedicadas a los animales.
El descubrimiento también destaca la importancia de seguir investigando los ecosistemas de Nueva Guinea. Aunque la región posee una enorme variedad de especies, todavía existen zonas poco estudiadas en las que podrían encontrarse otros animales desconocidos para la ciencia.
Los investigadores señalaron que el hábitat de esta serpiente puede verse afectado por actividades humanas, como la agricultura y la minería. Debido a que todavía se conoce poco sobre su comportamiento y su población, aún resulta difícil determinar con precisión cuál es su situación de conservación.
El hallazgo demuestra que conocer y registrar nuevas especies es fundamental para comprender los ecosistemas y desarrollar medidas que permitan protegerlos. Además, el homenaje a Slash muestra cómo el interés de figuras conocidas por la naturaleza puede contribuir a despertar mayor atención sobre la conservación de la biodiversidad.
