China anunció un ambicioso proyecto científico que busca elaborar, antes de terminar 2028, un nuevo mapa geológico de toda la superficie de Marte. La iniciativa estará vinculada a los preparativos de la misión Tianwen-3, cuyo lanzamiento está previsto alrededor de ese mismo año.
El trabajo estará dirigido por equipos científicos chinos y utilizará herramientas de inteligencia artificial para analizar grandes cantidades de información obtenida mediante imágenes, radares, espectros y otros instrumentos. También se incorporarán datos recopilados por la misión Tianwen-1 y por el rover Zhurong, que llegó al planeta rojo en 2021.
Uno de los objetivos del proyecto es estudiar la evolución geológica y la historia del agua en Marte. Los investigadores chinos pretenden utilizar estos datos para desarrollar una nueva clasificación de las etapas geológicas del planeta y proponerla como referencia internacional.
El proyecto contempla un mapa global a escala 1:5 millones, además de mapas mucho más detallados de determinadas zonas y varios atlas especializados. Según las autoridades científicas chinas, el resultado también podría servir como modelo para futuros estudios cartográficos de la Luna, Venus y otros cuerpos del sistema solar.
La iniciativa se desarrolla mientras China y Estados Unidos mantienen programas de exploración de Marte. En paralelo, la misión Tianwen-3 tiene como uno de sus principales objetivos recoger muestras marcianas y llevarlas posteriormente a la Tierra para su análisis.