TikTok enfrenta nuevas acusaciones por presuntamente engañar a usuarios menores de edad durante pruebas de una herramienta destinada a modificar las recomendaciones de contenido en la plataforma. De acuerdo con una demanda presentada por el estado de Nueva York, algunos participantes creyeron haber restablecido sus preferencias, aunque sus publicaciones recomendadas continuaron sin cambios.
La función, conocida como “Refresh”, permite actualizar el contenido sugerido por el algoritmo para ofrecer nuevas recomendaciones a los usuarios. Sin embargo, según los señalamientos legales, durante un experimento la herramienta no habría funcionado realmente para miles de personas, entre ellas niños y adolescentes, quienes tampoco habrían sido informados de que participaban en una prueba.
La denuncia sostiene que esta situación generó una diferencia entre los usuarios incluidos en el experimento y aquellos que podían utilizar la función completa. Mientras los primeros pensaban que sus preferencias habían sido renovadas, sus perfiles seguían mostrando recomendaciones anteriores.
Este caso forma parte de una serie de acciones legales impulsadas por autoridades estatales de Estados Unidos contra TikTok. Las demandas cuestionan el diseño de la red social y señalan que determinadas características podrían fomentar un uso excesivo entre los jóvenes, además de plantear dudas sobre la transparencia de sus herramientas de protección.
En respuesta a una consulta de Reuters, la compañía defendió sus procedimientos de desarrollo y evaluación. Explicó que realiza pruebas periódicas de nuevas funciones para comprobar su funcionamiento y conocer la experiencia de los usuarios en condiciones reales. No obstante, la empresa no respondió de inmediato a otras preguntas relacionadas con las acusaciones.
Las controversias sobre las medidas de seguridad de la plataforma también han surgido en investigaciones anteriores. En junio, Bloomberg informó sobre otra prueba que habría afectado el acceso de aproximadamente 15 millones de usuarios estadounidenses a una herramienta de protección. Entre las personas afectadas se encontraba un adolescente que posteriormente murió por suicidio, aunque esa coincidencia no demuestra por sí sola que el experimento haya causado su fallecimiento.
Las acusaciones han intensificado el debate sobre la responsabilidad de las empresas tecnológicas en la protección de los menores, especialmente en lo relacionado con los algoritmos de recomendación, la transparencia de los experimentos y la prevención de posibles riesgos en las redes sociales.
Por ahora, los señalamientos forman parte de procedimientos legales y deberán evaluarse conforme avance el proceso. El caso vuelve a poner bajo escrutinio las prácticas de TikTok y las medidas que adopta para garantizar que sus usuarios jóvenes comprendan y puedan utilizar de manera efectiva las herramientas de seguridad disponibles.