La ciencia veterinaria chilena alcanzó un importante avance con el nacimiento de Capacidad 01, la primera potranca clonada mediante un procedimiento desarrollado íntegramente en el país. El logro fue posible gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Concepción, a través de la empresa biotecnológica Vi-Embryos, y del Centro de Reproducción Equina Los Abedules, ubicado en la región de O’Higgins.
La cría nació el 26 de septiembre de 2026, después de un proceso de investigación de aproximadamente dos años. Su material genético procede de Capacidad, una reconocida yegua de polo de origen argentino que destacó en competencias deportivas y formó parte de La Dolfina Polo Ranch en 2018. El objetivo del proyecto es reproducir ejemplares de alto valor genético y ampliar las posibilidades de la reproducción asistida en caballos.
La investigación fue encabezada por Fidel Ovidio Castro y Lleretny Rodríguez, académicos de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción y fundadores de Vi-Embryos. El resultado representa un avance para la biotecnología nacional, debido a las dificultades que implica adaptar las técnicas de clonación a una especie con características reproductivas particulares.
Un proceso científico de alta complejidad
Los investigadores acumulan más de dos décadas de experiencia en técnicas de clonación animal. En 2008 participaron en la obtención de Victoria, una de las primeras vacas clonadas en Chile. Aunque el animal murió a los pocos meses por complicaciones de salud, el trabajo permitió adquirir conocimientos que posteriormente contribuyeron al desarrollo de nuevos procedimientos reproductivos.
Sin embargo, trasladar esa experiencia a los caballos exigió realizar ajustes importantes. Las diferencias entre las células reproductivas de los equinos y las de otras especies obligaron al equipo a perfeccionar las técnicas de laboratorio, la producción de embriones y las condiciones necesarias para lograr una gestación exitosa.
Durante los primeros ensayos, cinco gestaciones llegaron a establecerse, pero solo una consiguió desarrollarse hasta el nacimiento. La yegua receptora fue sometida a controles veterinarios durante el embarazo para supervisar el desarrollo de la cría y reducir los riesgos asociados al procedimiento.
Oportunidades para la industria ecuestre
La clonación permite conservar y reproducir gran parte de la información genética de un ejemplar seleccionado. Esta posibilidad resulta especialmente atractiva en disciplinas como el polo, donde determinados caballos poseen un elevado valor deportivo y reproductivo.
Argentina cuenta con experiencia comercial en este ámbito, mientras que en Chile el nacimiento de Capacidad 01 podría facilitar el acceso local a una tecnología que anteriormente requería recurrir a servicios disponibles en otros países.
Los especialistas también consideran que el procedimiento podría tener aplicaciones en la conservación de líneas genéticas de razas nacionales, incluido el caballo de raza chilena. A largo plazo, esta capacidad podría generar oportunidades para el sector criador y el desarrollo de servicios biotecnológicos especializados.
No obstante, la clonación no garantiza que el nuevo animal alcance el mismo rendimiento que el ejemplar original. Aunque comparten prácticamente el mismo genoma nuclear, la alimentación, el entrenamiento, las condiciones de crianza y otros factores biológicos influyen en su desarrollo y comportamiento.
El debate ético sobre la clonación
El avance también ha reabierto la discusión sobre los límites de esta tecnología. Si bien la clonación animal ha progresado durante las últimas décadas, el procedimiento todavía presenta dificultades, entre ellas una tasa de éxito limitada y riesgos para los embriones y las gestaciones.
Los investigadores han señalado que la clonación humana plantea interrogantes éticos y sociales de enorme importancia. Sin embargo, la posibilidad de realizar determinadas etapas técnicas en un laboratorio no significa que la clonación reproductiva humana sea segura, viable o aceptable.
En el ámbito animal, los especialistas defienden la necesidad de evaluar cada aplicación considerando el bienestar de los ejemplares, las posibles complicaciones médicas y los objetivos de la investigación.
Un avance para la investigación chilena
El nacimiento de Capacidad 01 demuestra que equipos científicos del país pueden desarrollar tecnologías reproductivas avanzadas y adaptarlas a especies cuya reproducción presenta importantes desafíos.
El siguiente paso será observar el crecimiento y la salud de la potranca, además de continuar perfeccionando los procedimientos para evaluar su aplicación en otros ejemplares.
Más allá de su posible impacto comercial, el resultado representa una oportunidad para fortalecer la investigación veterinaria en Chile y ampliar el conocimiento sobre la reproducción equina. El desafío será consolidar estos avances con criterios científicos rigurosos y garantizar el bienestar de los animales involucrados.