En los últimos meses, especialmente en plataformas como TikTok, Reddit y Discord, ha comenzado a llamar la atención un término poco conocido fuera de comunidades digitales: therian. Aunque para muchos padres, maestros e incluso psicólogos tradicionales suena extraño, para miles de jóvenes alrededor del mundo se trata de algo muy serio relacionado con su identidad personal.
¿De dónde viene el concepto?
La palabra therian proviene del término inglés therianthropy (teriantropía), utilizado originalmente en antropología y mitología para describir la creencia o representación de humanos con rasgos animales, como los hombres lobo en la tradición europea o ciertos chamanes en culturas antiguas.
Sin embargo, en el contexto actual no significa que la persona crea que físicamente es un animal. Los propios integrantes de estas comunidades explican que se trata de una identidad interna o psicológica.
Un therian afirma que, a nivel mental o espiritual, se identifica como un animal específico —al que llaman thériotype— que puede ser lobo, zorro, felino, ave, entre otros.
¿Qué hacen?
Dentro de estas comunidades existen prácticas que se han viralizado:
Uso de máscaras y colas (llamadas gear). Caminar o correr en cuatro extremidades (quadrobics). Recrear comportamientos asociados al animal con el que se identifican. Formar grupos de convivencia en parques o espacios abiertos.
Para ellos no es un juego ni cosplay; lo describen como una manera de sentirse auténticos o tranquilos emocionalmente.
¿Es un trastorno psicológico?
Aquí está el principal punto de discusión.
La psicología clínica actualmente no reconoce la identidad therian como un diagnóstico médico ni como un trastorno por sí mismo. Especialistas señalan que puede relacionarse con:
procesos de identidad en la adolescencia, mecanismos de pertenencia social, formas de expresión emocional, o comunidades de apoyo en línea.
Solo sería preocupante —explican profesionales— si la persona pierde contacto con la realidad, abandona sus actividades cotidianas o presenta aislamiento extremo.
¿Por qué preocupa a algunos padres?
El fenómeno ha crecido principalmente entre menores de 12 a 17 años. En escuelas de Estados Unidos y Europa incluso se han reportado conflictos porque algunos estudiantes piden ser tratados como su animal identificado o rechazan normas escolares.
Psicólogos infantiles señalan que el choque generacional influye: para los jóvenes es identidad; para muchos adultos, es incomprensible.
Entre cultura digital y búsqueda personal
Expertos en sociología digital consideran que los therians son parte de una tendencia más amplia: comunidades de identidad creadas en internet. En una época donde la socialización ocurre en redes, algunos adolescentes encuentran pertenencia en grupos muy específicos.
Para unos es una etapa pasajera; para otros, una expresión profunda de personalidad.
El debate apenas comienza: mientras algunos lo ven como creatividad e identidad, otros lo interpretan como señal de aislamiento emocional.
Lo cierto es que el fenómeno ya salió de internet y empieza a aparecer en escuelas, parques y espacios públicos de distintos países.
