Investigadores británicos de la Universidad de Mánchester han identificado formalmente una nueva especie de reptil marino prehistórico, perteneciente a la familia de los ictiosaurios. La criatura ha sido nombrada “dragón espada de Dorset”, lo que marca un hallazgo significativo para la paleontología.
El espécimen, cuyo nombre científico es Xiphodracon goldencapensis, fue descubierto originalmente en 2001 por un coleccionista cerca de Golden Cap, un acantilado en la famosa “Costa Jurásica” del condado de Dorset, en el sur de Inglaterra. A pesar de que el esqueleto estaba casi completo, no había sido clasificado oficialmente hasta ahora.
La Universidad de Mánchester, donde trabaja el paleontólogo Dean Lomax, uno de los tres investigadores responsables, señaló en un comunicado que este ictiosaurio era “del tamaño de un delfín”.
Según el equipo de investigación, este descubrimiento es crucial porque el “dragón espada de Dorset” es “el único ejemplar conocido de su especie”. Su identificación formal ayuda a “llenar una importante laguna” en la comprensión de la evolución de los ictiosaurios a lo largo de las eras geológicas. La región de Dorset es mundialmente conocida por la riqueza de sus fósiles de dinosaurios y otras criaturas prehistóricas.
