Un equipo de investigadores de las universidades de Chulalongkorn y Prince of Songkla identificó una nueva especie de planta en el Parque Nacional Thong Pha Phum, en la provincia de Kanchanaburi. La especie fue denominada Thismia daemona y fue descrita mediante estudios de sus características físicas y análisis genéticos.
La planta pertenece al género Thismia, un grupo de especies que carecen de clorofila y dependen de los hongos asociados a sus raíces para obtener nutrientes. El ejemplar fue localizado entre la hojarasca de un bosque montano, a una altura aproximada de entre 950 y 970 metros sobre el nivel del mar.
Uno de los aspectos que más llamó la atención de los científicos fue la apariencia de su flor. Presenta tonos oscuros, partes rojizas y anaranjadas, además de estructuras alargadas que recuerdan a pequeños cuernos. Precisamente por ese aspecto, los investigadores eligieron el nombre daemona, relacionado con una apariencia semejante a la de un demonio.
El estudio también determinó que la especie pertenece a la sección Geomitra del género Thismia. Los análisis moleculares respaldaron su clasificación y mostraron una relación cercana con Thismia betung-kerihunensis.
La situación de la nueva especie también preocupa a los investigadores. El estudio la evaluó como En Peligro Crítico, debido a su distribución conocida extremadamente limitada y a las características de su población. Esto hace que la conservación de su hábitat sea especialmente importante.
El hallazgo amplía el conocimiento sobre la diversidad de las plantas sin clorofila del sudeste asiático y demuestra que todavía existen especies poco conocidas en los bosques de la región.
