Un equipo de arqueólogos encontró evidencias de antiguas actividades ceremoniales en la Cloggs Cave, una cueva situada en territorio tradicional del pueblo aborigen GunaiKurnai, en Australia. Los descubrimientos permiten conocer mejor algunas prácticas realizadas hace miles de años.
La investigación, encabezada por la arqueóloga Elle Grono, de la Australian National University, analizó restos de plantas conservados en los sedimentos de la cueva. Los especialistas identificaron pequeñas partículas conocidas como fitolitos, estructuras de sílice que se forman en las plantas y pueden permanecer en el suelo durante largos periodos.
Entre los materiales encontrados aparecieron numerosas capas de ceniza. Los investigadores identificaron 73 depósitos muy delgados que se formaron aproximadamente entre hace 4,400 y 1,600 años. Los estudios indican que las plantas utilizadas para producir estas cenizas no llegaron accidentalmente al lugar, sino que fueron seleccionadas, transportadas y quemadas dentro de la cueva.
El análisis también mostró una gran presencia de restos procedentes de hierbas, que llegaron a representar hasta el 97 % de los fitolitos identificados. Esto apunta a que quienes utilizaban la cueva elegían determinadas plantas de manera intencional.
Otro hallazgo importante fue una piedra de aproximadamente 28 centímetros de altura, colocada de forma deliberada dentro de la cueva. De acuerdo con las investigaciones, este objeto habría sido instalado hace unos 2,000 años y estaría relacionado con las actividades ceremoniales realizadas en el sitio.
Los resultados fueron obtenidos a partir de excavaciones realizadas entre 2019 y 2020 con la participación de la GunaiKurnai Land and Waters Corporation. Para establecer la antigüedad de los restos se utilizaron métodos como la datación por carbono y la luminiscencia estimulada ópticamente.
Los investigadores consideran que la evidencia demuestra que Cloggs Cave tuvo una función especial para las comunidades antiguas y no fue simplemente un refugio cotidiano. Los hallazgos también presentan semejanzas con prácticas tradicionales GunaiKurnai relacionadas con el uso de cenizas en ceremonias y actividades espirituales.
