Un grupo de científicos de China desarrolló una tecnología fotovoltaica capaz de generar electricidad debajo del agua, incluso a una profundidad de 10 metros. El avance podría utilizarse en equipos que necesitan energía mientras permanecen sumergidos durante largos periodos.
El proyecto se centró en células solares de perovskita, una tecnología que los investigadores adaptaron para aprovechar la poca luz que logra atravesar el agua. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Joule.
Para comprobar su funcionamiento, el equipo realizó primero pruebas en laboratorio. Mediante filtros ópticos, los investigadores reprodujeron las condiciones de iluminación que se presentan a diferentes profundidades y utilizaron estos experimentos para mejorar el diseño de las células.
Después, los dispositivos fueron incorporados a sistemas robóticos submarinos y sometidos a pruebas en condiciones reales frente a la isla Weizhou, en el mar de China Meridional. Durante los ensayos, las células lograron producir una cantidad considerable de electricidad después de permanecer aproximadamente dos horas bajo el agua.
El estudio también permitió avanzar de pequeños dispositivos utilizados en laboratorio hacia módulos solares de mayor tamaño, demostrando que la tecnología puede mantenerse operativa en ambientes submarinos.
Los investigadores señalan que este tipo de energía podría tener aplicaciones en sensores, cámaras, robots y equipos de comunicación submarinos, especialmente en lugares alejados de la costa donde resulta complicado proporcionar electricidad mediante métodos tradicionales.
Hasta ahora, gran parte de las investigaciones sobre energía solar bajo el agua se habían realizado a profundidades reducidas. Las pruebas a 10 metros representan un paso hacia aplicaciones más amplias de la energía fotovoltaica submarina.
El equipo científico planea continuar con los experimentos para determinar hasta qué profundidad pueden funcionar estas células y desarrollar métodos estandarizados que permitan evaluar este tipo de tecnología.
