Científicos desarrollan un método que podría ayudar a determinar si una pieza de cerámica antigua es auténtica o una falsificación moderna.
Un grupo de investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego desarrolló una técnica para analizar objetos de arcilla y diferenciar piezas arqueológicas auténticas de imitaciones fabricadas recientemente. Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista PNAS.
El método se basa en el estudio del magnetismo presente en la cerámica. Cuando una pieza de barro es sometida a altas temperaturas y posteriormente se enfría, sus partículas minerales conservan una señal relacionada con el campo magnético terrestre existente en ese momento.
El investigador Yoav Vaknin y su equipo descubrieron que es posible distinguir entre el magnetismo adquirido durante la fabricación original de una pieza y el que se modifica gradualmente con el paso del tiempo. Una de las principales diferencias se encuentra en la temperatura necesaria para eliminar estas señales magnéticas.
Los científicos explicaron que existen distintos tipos de magnetismo en materiales como las rocas y la arcilla. Las partículas de mayor tamaño pueden conservar durante largos periodos la señal magnética obtenida cuando el objeto se enfría después de ser cocido. En cambio, las partículas más pequeñas pueden cambiar lentamente su magnetismo debido a las variaciones del campo magnético terrestre a lo largo de los años.
Esta diferencia permitiría analizar una pieza y obtener indicios sobre su antigüedad. De esta manera, los especialistas podrían contar con una herramienta adicional para detectar objetos que han sido creados recientemente con la intención de hacerlos pasar por antigüedades.
Los autores consideran que la técnica podría ser de gran utilidad para museos, arqueólogos, historiadores y autoridades encargadas de combatir el comercio ilegal de patrimonio cultural. La falsificación y venta de supuestas antigüedades es un problema presente en diversas regiones del mundo, ya que puede afectar la conservación y el estudio de la historia.
Aunque este procedimiento representa un avance importante, los investigadores señalan que su utilidad principal sería complementar otros métodos de análisis. Con nuevas herramientas científicas como esta, será posible estudiar con mayor precisión los objetos arqueológicos y reducir el riesgo de que piezas falsas sean presentadas como parte del patrimonio histórico.
