Contrario a la percepción de que la naturaleza solo se reduce ante la crisis climática, el conocimiento humano sobre ella se expande a un ritmo vertiginoso.
Un estudio reciente liderado por la Universidad de Arizona revela que el “Árbol de la Vida” conocido suma anualmente más de 700 nuevos géneros, 20 familias y tres órdenes, todos basados en especies que la ciencia no conocía hasta ahora.
Una carrera contra la extinción
El equipo encabezado por el biólogo John Wiens analizó datos taxonómicos entre 2015 y 2020, escudriñando bases de datos con millones de entradas.
La conclusión es clara: el mapa de la biodiversidad no solo se contrae por las extinciones, sino que se ensancha gracias a los hallazgos científicos. Lea: ¿Y si la vida no nació en la Tierra? Científicos hallan pistas en el espacio
Sin embargo, Wiens lanza una advertencia urgente: muchos de estos grupos de organismos (clados) podrían desaparecer antes siquiera de ser nombrados.
“Descubrirlos debe ser una prioridad, no solo por conocimiento, sino porque podrían albergar compuestos químicos para medicamentos que beneficien a la humanidad”, explicó el investigador.
¿Quiénes son los nuevos integrantes?
El estudio desglosa los descubrimientos de la siguiente manera:
- Artrópodos: Dominan el 79% de los nuevos géneros descritos (insectos, arañas, crustáceos).
- Microbios: Lideran la formación de nuevas familias, órdenes y clases, revelando un universo microscópico aún por explorar.
Un planeta con cientos de millones de especies
Hasta hace poco, la estimación estándar era de 8,75 millones de especies en la Tierra. No obstante, expertos como José Prenda, catedrático de Zoología de la Universidad de Huelva, sugieren que este trabajo obliga a revisar las cifras. Otras noticias: ¡Resuelto el misterio! El baobab, ‘árbol de la vida’, surgió en Madagascar
La biodiversidad real podría no contarse en millones, sino en decenas o cientos de millones de especies que aún esperan ser detectadas.
Este hallazgo refuerza la idea de que la Tierra sigue siendo un “continente inexplorado” en términos biológicos, donde la ciencia lucha por documentar la vida antes de que el impacto humano borre capítulos enteros de la evolución.
Fuente: vanguardia.com
